Cercada pela Mata Atlântica, com cachoeiras, quedas d’água e represas, Santa Maria Madalena nasceu no auge do Ciclo do Café. Hoje é conhecida por duas coisas bem diferentes: o Parque Estadual do Desengano e o fato de ser a terra de Dercy Gonçalves.
Parque Estadual do Desengano
É o principal destino de ecoturismo do município. O Circuito da Cascata tem uma queda de 70 metros, e as trilhas do Poço do Padre, da Pedra do Desengano e da Mina completam as opções — com níveis de dificuldade que vão de caminhada leve a travessia séria.
O centro histórico
As praças preservam monumentos em homenagem a moradores ilustres. A Igreja Matriz, de 1892, é em estilo neogótico francês, típico das catedrais medievais europeias — incomum no interior fluminense. Completam o circuito o Portal da Fama e a Casa da Cultura “A Centenária Madalena”.
Dercy Gonçalves
A atriz nasceu na cidade e tem ali um monumento e um museu que retrata sua vida inteira. Para quem acompanhou a carreira dela, é a parada mais divertida do roteiro.
As fazendas
A Fazenda Tudelândia, de 1862, e a Fazenda São Gerônimo abrem para visita e produzem doces, compotas, licores e molhos de pimenta — dá para comprar direto na fonte. Vale incluir a Casa do Professor Pardal, que expõe criações inventivas como girocóptero e carro anfíbio.
Artesanato
Na Casa do Artesanato há peças variadas, com destaque para as feitas em mineral — reflexo da geologia da região. No mesmo espaço funciona o Museu Suíço, que conta a colonização local.
Como aproveitar
Reserve dois ou três dias: o parque sozinho ocupa um, e as fazendas ficam distantes entre si. Vá de carro e confirme a condição das estradas rurais em época de chuva.